1979年1月1日中美两国正式建立外交关系以来，中国和加利福尼亚的关系进入全面快速发展的阶段。2002年，时任国家副主席的胡锦涛访问加利福尼亚旧金山市，会见了当时的加利福尼亚州州长戴维斯(Gray
Davis）。2007年11月，施瓦辛格州长率领一个庞大的代表团访华，进一步推动中国与加利福尼亚的关系。

让许多中国人不能忘怀的是1984年举办的洛杉矶奥运会，这是中国历史上第一次派出庞大的代表团参加这项国际体坛盛事，不仅实现了奥运奖牌零的突破，而且以15枚金牌的成绩跻身金牌榜第四位。巧合的是，中国人第一次参加奥运会也是在洛杉矶，即1932年洛杉矶奥运会，中国当时派出了一名选手参加。从奖牌数为零到15枚金牌，洛杉矶见证了中国作为一个体育强国的崛起。